Greg Burkimbila : Chronique d’une étoile brisée

Il est de ces artistes dont la voix marque instantanément les esprits. Des artistes dont le timbre, le charisme et la sensibilité musicale transcendent les générations. Parmi eux figure Tongnoma Grégoire Song-Naba, plus connu sous le nom de Greg Burkimbila, chanteur de charme bien connu des mélomanes burkinabè.

Mon histoire avec lui remonte à 2010, au Centre de formation musicale La Dernière Trompette du papa Joachim Zabsonré. À cette époque, je suivais une formation artistique tout en poursuivant mes études à l’Université Joseph Ki-Zerbo. C’est dans ce cadre que j’ai découvert un jeune homme discret, calme, réservé, presque effacé. Mais derrière cette timidité se cachait un talent rare. Dès qu’il se saisissait de sa guitare et se mettait à chanter, sa voix suave captait immédiatement l’attention.

Très vite, une amitié sincère naquit entre nous. Nous passions du temps à jouer de la guitare, tantôt chez lui, tantôt dans ma modeste chambre. Comme beaucoup de jeunes artistes de l’époque, Greg nourrissait déjà l’ambition de se faire une place dans l’univers musical burkinabè.

Après une période sans contact, nos chemins se croisèrent de nouveau en 2011 à Afrimoov, à la Patte d’Oie. Cette fois, il avait enfin trouvé un producteur : Ibrahim Olukunga. Mon grand-frère et ami, le talentueux batteur, percussionniste et guitariste Wendlawim Zabsonré, dit Viim, avait d’ailleurs été sollicité pour enregistrer une partition de guitare sur l’un des titres du futur album de Greg. Nos liens se renouèrent naturellement.

Quelques mois avant la sortie de son premier opus, intitulé Laafi la boum fan, Greg me fit écouter l’intégralité du projet dans ma « bicoque » d’alors. À cette période, je n’étais pas encore journaliste; j’étais simplement un passionné de musique en formation, encadré notamment par le bassiste Samuel Zabsonré en guitare. Avec mon regard de novice, j’avais pourtant eu l’intime conviction que son style séduirait la jeunesse burkinabè. Et l’avenir me donna raison.

En 2012, Greg fit officiellement son entrée dans l’arène musicale nationale. Le succès fut immédiat. Le 10 novembre de cette même année, il réalisa l’exploit de remplir à deux reprises la mythique Maison du Peuple de Ouagadougou, un « recto-verso » comme le veut le jargon du milieu artistique. Très rapidement, il devint l’idole de toute une génération, particulièrement apprécié de la gent féminine. Entre 2012 et 2014, GREG régnait presque sans partage sur la scène musicale urbaine burkinabè.

L’annonce de son deuxième album en 2015 suscita naturellement de grandes attentes. Cette fois encore, il me convia à écouter l’œuvre avant sa sortie officielle. Mais entre-temps, les choses avaient changé : j’étais devenu journaliste-reporter dans la presse écrite depuis décembre 2014.

Le jour de la conférence de presse et de la dédicace de l’album, je n’étais plus simplement l’ami de Greg; j’étais désormais le journaliste Malick Saga Sawadogo, chargé de couvrir l’événement. Au cours des échanges, je lui adressai une question professionnelle. Malheureusement, mon ami sembla percevoir cette intervention comme une remise en cause personnelle. Sa réponse, empreinte d’embarras, fut néanmoins applaudie par une partie du public.

Ce jour-là, le 15 novembre 2015, je compris à quel point le succès pouvait parfois transformer un homme, au point de brouiller son rapport aux autres et à lui-même. Peu à peu, la distance s’installa entre nous. Je suis rancunier, très rancunier, je l’avoue. 

Le deuxième album ne connut malheureusement pas l’impact espéré. Contrairement au premier opus, il ne suscita pas le même engouement populaire. Quant au troisième album, Bayiri, sorti en 2017, il passa presque inaperçu. Les rumeurs de dépression autour de l’artiste commencèrent alors à circuler.

Bien que blessé par notre éloignement, je ne pouvais rester totalement insensible à la souffrance d’un ancien ami. C’est dans cet état d’esprit que j’écrivis sur Facebook un post intitulé : « Greg Burkimbila : redescends sur terre ». Beaucoup y virent une critique sévère; d’autres y perçurent peut-être une forme de consolation indirecte. Car au fond, j’avais mal de voir un artiste talentueux vaciller sous le poids des réalités impitoyables du showbiz.

Pendant un temps, la voix de Greg sembla disparaître du paysage musical. Pour une partie de l’opinion, il était déjà devenu une ancienne gloire.

Mais en 2018, alors qu’on le croyait définitivement éteint artistiquement, il refit surface avec le single Only Love, sous la houlette de Shamar Empire. Malgré nos différends, cette résurrection artistique me réjouit sincèrement.

Toutefois, avec mon regard de journaliste, je demeurai critique sur cette nouvelle production. Lors d’une émission sur Wat FM, animée par le célèbre homme du showbiz burkinabè, Papus Zongo, je lui dis franchement que cette œuvre me semblait être « du Greg pâle et fade ». Ce jugement pouvait paraître dur, mais il était honnête.

Car malgré tout, je n’ai jamais cessé d’avoir de la compassion pour lui. Tout ce que je souhaitais, c’était le retour d’un artiste plus mature, plus sage et mieux entouré professionnellement.

C’est pourquoi j’ai ressenti une profonde inquiétude lorsque j’ai appris que la gestion du quatrième album, Halaalé, sorti en 2021, avait été confiée à un autre manager aux méthodes discutables. J’eus alors le sentiment que Greg n’avait pas véritablement tiré les leçons de ses précédentes expériences. Comme si les mêmes erreurs risquaient encore de produire les mêmes conséquences.

Et c’est précisément là que réside le véritable problème.

Greg Burkimbila possède incontestablement du talent. Mieux encore, il dispose encore d’un potentiel artistique réel. Mais un artiste, aussi talentueux soit-il, ne peut durablement survivre sans un entourage professionnel structuré, compétent et sincère. Aujourd’hui, c’est cette fragilité organisationnelle qui menace davantage sa carrière que son talent lui-même. Mon propos n’est ni une attaque, ni un règlement de comptes. Il est l’expression d’une inquiétude sincère face au déclin progressif d’un artiste qui a marqué son époque et qui peut encore apporter beaucoup à la musique urbaine burkinabè.

Voilà pourquoi je le dis avec gravité : il faut sauver ce talent, Greg.

 

Crédit photo : Seenam vision production sur la page Facebook du Festival des mets locaux

Malick SAAGA

Kulture Kibaré